孝成皇帝上之下鸿嘉四年（甲辰，公元前一七年）
鸿嘉四年（甲辰，公元前17年）
秋，勃海、清河、信都河水湓溢，灌县、邑三十一，败官亭、民舍四万馀所。平陵李寻等奏言：“议者常欲求索九河故迹而穿之。今因其自决，可且勿塞，以观水势；河欲居之，当稍自成川，跳出沙土。然后顺天心而图之，必有成功，而用财力寡。”于是遂止不塞。朝臣数言百姓可哀，上遣使者处业振赡之。
秋季，黄河在勃海、清河、信都泛滥成灾，淹没三十一个县、邑，冲毁官亭、民房四万余所。平陵人李寻上奏说：“讨论治河之策的人，总想寻找九河故道，按照故道挖掘治理。而今趁着黄河自己决口，可以暂时不堵塞缺口，以观察水的走势，要想让黄河有固定的水道，就应当让它自己逐渐形成河川，再沿河川挑出河床的沙土。然后按照上天的意愿加以规划治理，必能取得成功，而且所用财力、人力都可节省。”于是就停下来，不堵塞黄河缺口。朝臣屡次提出灾区百姓处境悲惨，成帝派使者安置赈济灾区百姓。
广汉郑躬等党与浸广，犯历四县，众且万人；州郡不能制。冬，以河东都尉赵护为广汉太守，发郡中及蜀郡合三万人击之，或相捕斩除罪；旬月平。迁护为执金吾，赐黄金百斤。
广汉郑躬的党羽日益增加，势力范围愈来愈广，曾攻击四个县，人众将近万人，州郡也镇压不住。冬季，朝廷任命河东都尉赵护为广汉太守，征发广汉郡及蜀郡兵共三万人，攻击郑躬。有贼人互相捕捉斩杀，官府赦免其罪。不到一个月，叛乱平息。擢升赵护为执金吾，赐黄金百斤。
是岁，平阿安侯王谭薨。上悔废谭使不辅政而薨也，乃复成都侯商以特进领城门兵，置幕府，得举吏如将军。魏郡杜鄴时为郎，素善车骑将军音，见音前与平阿侯有隙，即说音曰：“夫戚而不见殊，孰能无怨！昔秦伯有千乘之国而不能容其母弟，《春秋》讥焉。周、召则不然，忠以相辅，义以相匡，同己之亲，等己之尊，不以圣德独兼国宠，又不为长专受荣任，分职于陕，并为弼疑，故内无感恨之隙，外无侵侮之羞，俱享天祐，两荷高名者，盖以此也。窃见成都侯以特进领城门兵，复有诏得举吏如五府，此明诏所欲宠也。将军宜承顺圣意，加异往时，每事凡议，必与及之。发于至诚，则孰不说谕！”音甚嘉其言，由是与成都侯商亲密。二人皆重鄴。
这年，平阿侯王谭去世。成帝后悔弃置王谭，使他没有担任辅政大臣就去世了。于是再次任用成都侯王商，让他以特进身份主管城门兵，设置幕府，使他与将军同样有举荐官吏的权力。魏郡人杜邺，当时官职为郎，他一向与车骑将军王音要好，见王音从前与平阿侯有嫌隙，就劝王音说：“亲人之间不应该疏远，谁能没有点怨恨呢？从前秦景公拥有千乘战车那么强大的国家，却容不下自己的同母胞弟，《春秋》因此而讥刺他。周公、召公则不然，忠心为国而互相辅助，深明大义而互相匡扶。相互间，把对方当作自身一样亲密和尊重。不因自己德高望重，而独享国家的荣宠；又不因自己年长，而专揽所有显要的职务。将国家从陕地划开，分别主持，二人同为天子的左辅右弼。因此内无遗憾怨恨的嫌隙，外无遭受抨击侮辱的羞耻，同享上天的福佑，也同时负有高名的原因，就在于此吧。我看成都侯王商，以特进的身份主管城门兵，皇上还下诏，使他一如五府有举荐官吏的职权。诏书的意思十分明显，说明圣上一定要对他格外宠信。将军应该禀承顺从圣上的旨意，加倍改变过去的作法，每件政事，凡有建议奏章，都必与王商磋商。只要发自内心的至诚，则谁又会不高兴呢！”王音非常赞许他的看法崐，从此与成都侯王商亲密。两人都很看重杜邺。
孝成皇帝上之下永始元年（乙巳，公元前一六年）
永始元年（乙巳，公元前16年）
春，正月，癸丑，太官凌室火。戊午，戾后园南阙火。
春季，正月，癸丑（二十二日），太官冰室发生火灾。戊午（二十七日），戾后陵园南门发生火灾。
上欲立赵婕妤为皇后，皇太后嫌其所出微甚，难之。太后姊子淳于长为侍中，数往来通语东宫；岁馀，乃得太后指，许之。夏，四月，乙亥，上先封婕妤父临为成阳侯。谏大夫河间刘辅上书，言：“昔武王、周公，承顺天地以飨鱼、鸟之瑞，然犹君臣礻氐惧，动色相戒。况于季世，不蒙继嗣之福，屡受威怒之异者虖！虽夙夜自责，改过易行，畏天命，念祖业，妙选有德之世，考卜窈窕之女，以承宗庙，顺神祗心，塞天下望，子孙之祥犹恐晚暮！今乃触情纵欲，倾于卑贱之女，欲以母天下，不畏于天，不愧于人，惑莫大焉！里语曰：‘腐木不可以为柱；人婢不可以为主。’天人之所不予，必有祸而无福，市道皆共知之，朝廷莫肯壹言。臣窃伤心，不敢不尽死！”书奏，上使侍御史收缚辅，系掖庭秘狱，群臣莫知其故。于是左将军辛庆忌、右将军廉褒、光禄勋琅邪师丹、太中大夫谷永俱上书曰：“窃见刘辅前以县令求见，擢为谏大夫，此其言必有卓诡切至当圣心者，故得拔至于此；旬月之间，收下秘狱。臣等愚以为辅幸得托公族之亲，在谏臣之列，新从下土来，未知朝廷体，独触忌讳，不足深过。小罪宜隐忍而已，如有大恶，宜暴治理官，与众共之。今天心未豫，灾异屡降，水旱迭臻，方当隆宽广问，褒直尽下之时也，而行惨急之诛于谏争之臣，震惊群下，失忠直心。假令辅不坐直言，所坐不著，天下不可户晓。同姓近臣，本以言显，其于治亲养忠之义，诚不宜幽囚于掖庭狱。公卿以下，见陛下进用辅亟而折伤之暴，人有惧心，精锐销耎，莫敢尽节正言，非所以昭有虞之听，广德美之风！臣等窃深伤之，惟陛下留神省察！”上乃徙系辅共工狱，减死罪一等，论为鬼薪。
成帝想封赵飞燕为皇后，但皇太后嫌她出身太微贱，从中阻拦。太后姐姐的儿子淳于长任侍中，多次往来于东宫，为成帝传话。经过一年多，才得到太后的旨意，予以允许。夏季，四月，乙亥（十五日），成帝先封赵飞燕的父亲赵临为成阳侯。谏大夫、河间人刘辅上书说：“往昔武王、周公承顺天地，因而有白鱼入王舟、火焰变乌鸦的祥瑞，然而君臣仍然心怀恭敬和恐惧，脸为变色，互相戒勉。何况现在正处末世，没有太子降生的福气，却屡次遭受上天降威震怒的变异呢！虽然日夜自责检讨，改过易行，敬畏天命，思念祖宗大业，精选品德高尚的家族，从中稽考挑选窈窕淑女，以承奉宗庙，顺从神灵之心，满足天下人的希望，然而要想有生子生孙的福气，仍然恐怕太晚！可是陛下现在却放纵情欲，倾心迷恋卑贱之女，想让这样的女子作天下之母，既不畏于天，又不愧于人，陛下的迷惑，没有比现在更大的了！俚语说：‘腐木不可用做梁柱，婢女不可成为主人。’上天和人民都不赞成的事情，必然有祸而无福，这是街市小民和路人都懂得的道理，朝廷却没有人肯说一句话，我为此痛心，不敢不冒死劝谏。”奏章上去后，成帝派侍御史逮捕了刘辅，囚禁在宫廷秘密监狱里。群臣都不知道他被捕的原因。当时左将军辛庆忌、右将军廉褒、光禄勋琅邪人师丹、太中大夫谷永，都上书说：“我们看到刘辅从前以县令的身份求见陛下，被陛下擢升为谏大夫，这说明他的话必具卓异的见识，正好深合圣心，所以才能够被提拔到这样的地位。不到一个月的时间，却突然被逮捕，关押在秘密监狱。我们愚昧地认为，刘辅有幸为皇族宗亲之一，位列谏臣。他新近才从下面的县邑来到，不懂朝廷规矩，独自触犯了陛下的忌讳，不足以深加追究。若是小罪，陛下还是应该隐忍一下；如有大罪，就应公开揭露，让司法官吏去查办，使大家都知道他的罪恶。现在天心不悦，屡降灾异，水旱迭至。正处在应该施恩宽容，广求建议，褒奖直言，使臣下尽言的时候，却对谏诤之臣施以惨痛激烈的处罚，使群臣震惊，丧失尽忠直言之心。假如刘辅不是因直言获罪，罪名又不公布，那么就不能使天下家喻户晓。刘辅是同姓近臣，本因直言而获显达，从管理亲族、培养忠良的意义上说，实在不该把他幽禁在宫廷监狱。公卿及以下官员，见陛下很快地擢升任用刘辅，又迅速加以摧折，人人怀有恐惧之心，精气顿销，锐气减弱，不敢为国尽忠直言了。这就不能显示出陛下具有虞舜倾听直谏的贤德，也不能推广美好的道德风范。我们深深为崐此痛心，希望陛下留意考察！”成帝于是把刘辅转移到共工狱，减免死罪，判处做三年苦工的“鬼薪”徒刑。
初，太后兄弟八人，独弟曼早死，不侯；太后怜之。曼寡妇渠供养东宫，子莽幼孤，不及等比，其群兄弟皆将军、五侯子，乘时侈靡，以舆马声色佚游相高。莽因折节为恭俭，勤身博学，被服如儒生；事母及寡嫂，养孤兄子，行甚敕备；又外交英俊，内事诸父，曲有礼意。大将军凤病，莽侍疾，亲尝药，乱首垢面，不解衣带连月。凤且死，以托太后及帝，拜为黄门郎，迁射声校尉。久之，叔父成都侯商上书，愿分户邑以封莽。长乐少府戴崇、侍中金涉、中郎陈汤等皆当世名士，咸为莽言，上由是贤莽，太后又数以为言。五月，乙未，封莽为新都侯，迁骑都尉、光禄大夫、侍中。宿卫谨敕，爵位益尊，节操愈谦，散舆马、衣裘振施宾客，家无所馀；收赡名士，交结将、相、卿、大夫甚众。故在位更推荐之，游者为之谈说，虚誉隆洽，倾其诸父矣。敢为激发之行，处之不渐恧。尝私买侍婢，昆弟或颇闻知，莽因曰：“后将军硃子元无子，莽闻此儿种宜子，为买之”。即日以婢奉硃博。其匿情求名如此！
最初，太后有兄弟八人，唯独弟弟王曼早死，没有封侯。太后怜惜他，把王曼的遗孀渠供养在东宫。王曼的儿子王莽，从小成孤儿，不能与其他人相比。那些兄弟的父亲都是将军、王侯，可以凭父亲当时的地位恣意奢华，在车马声色放荡游乐方面互相竞赛。而王莽是屈己下人，态度谦恭，勤学苦修，学识渊博，穿着像儒生。侍奉母亲跟寡嫂，抚养亡兄的孤儿，十分尽心周到。同时，在外结交的都是些俊杰之士，在内对待诸位伯父叔父，能委曲迁就，礼敬有加。大将军王凤病重时，王莽侍候他，亲口尝药，一连几个月都不能解衣入睡，因而蓬头垢面。王凤将死时，把王莽托付给太后及成帝，王莽因此被封为黄门郎，以后又升任射声校尉。很久以后，叔父成都侯王商上书，表示愿分出自己封地上的土地和百姓，请求皇上封给王莽。长乐少府戴崇、侍中金涉、中郎陈汤等，都是当代名士，也都为王莽美言。成帝因而认为王莽贤能，太后又屡次以此嘱咐成帝。五月，乙未（初六），封王莽为新都侯，升为骑都尉、光禄大夫、侍中。王莽在宫廷服务谨慎尽心，爵位越尊贵，他的礼节操守越谦恭。他把自己的车马、衣物、皮裘周济给门下宾客，而自己却家无余财。他收罗赡养名士，结交很多将、相、卿、大夫。因而在位的官员轮番向皇帝推荐他，善游说的人也为他到处宣传，虚假不实的声誉隆盛无比，压过了他的诸位伯父叔父。他敢于做违俗立异的事情，而又安然处之，毫无愧色。王莽曾私下买了一个婢女，兄弟中有人听说了，王莽于是辩解：“后将军朱子元没有儿子，我听说此女有宜男相。”当天就把婢女奉送给朱博。他就是这样隐匿真情博取名声！
六月，丙寅，立皇后赵氏，大赦天下。皇后既立，宠少衰。而其女弟绝幸，为昭仪，居昭阳舍，其中庭彤硃而殿上髹漆；切皆铜沓，黄金涂；白玉阶；壁带往往为黄金釭，函蓝田璧、明珠、翠羽饰之。自后宫未尝有焉。赵后居别馆，多通侍郎、宫奴多子者。昭仪尝谓帝曰：“妾姊性刚，有如为人构陷，则赵氏无种矣！”因泣下忄妻恻。帝信之，有白后奸状者，帝辄杀之。由是后公为淫恣，无敢言者，然卒无子。
六月，丙寅（七日），成帝封赵飞燕为皇后，大赦天下。赵飞燕当上皇后以后，成帝对她的宠爱稍有衰退。而她的妹妹却受宠空前，被封为昭仪，赐住昭阳舍，居处中庭全用朱红色，而殿上则漆成黑色。门限全用铜包，再涂以黄金。台阶用白玉雕成。屋内墙壁上带状的横木，处处嵌有黄金环，环内镶上蓝田玉璧、明珠、翠羽来装饰。其奢华是后宫从来没有过的。赵皇后居住在另外一个宫殿，跟侍郎和多子的宫奴屡次私通。赵昭仪曾对成帝说：“我姐姐性格刚烈，假如被人构陷，则我们赵氏就要绝种了！”趁势哭得十分凄恻。成帝相信了她的话，有报告皇后奸情的人，成帝就把他杀死。从此，赵皇后公然恣意宣淫，没有人敢报告了，然而始终不生孩子。
光禄大夫刘向以为王教由内及外，自近者始，于是采取《诗》、《书》所载贤妃、贞妇兴国显家及孽、嬖乱亡者，序次为《列女传》，凡八篇，及采传记行事，著《新序》、《说苑》，凡五十篇，奏之，数上疏言得失，陈法戒。书数十上，以助观览，补遗阙。上虽不能尽用，然内嘉其言，常嗟叹之。
光禄大夫刘向认为，国家的道德风化教育，应该由内及外，先从皇帝身边的人开始。于是摘录《诗经》、《书经》所记载的贤妃、贞妇使国家振兴、家崐族显达的事迹，以及君王因宠爱嫔妃，造成天下大乱、国家灭亡的故事，按次序，编成《列女传》，共八篇；并采录传、记、行事，著《新序》、《说苑》共五十篇。书成，奏请成帝阅览。他还屡次上书，谈论国家政治得失，陈述应当效法或鉴戒的史事。前后上书数十次，想帮助天子观察政事，补救错误和遗漏。成帝对他的建议，虽不能都采用，但内心却很赞同，常感叹不已。
昌陵制度奢泰，久而不成。刘向上疏曰：“臣闻王者必通三统，明天命所授者博，非独一姓也。自古及今，未有不亡之国。孝文皇帝尝美石椁之固，张释之曰：‘使其中有可欲，虽锢南山犹有隙。’夫死者无终极，而国家有废兴，故释之之言为无穷计也。孝文寤焉，遂薄葬。棺椁之作，自黄帝始。黄帝、尧、舜、禹、汤、文、武、周公，丘垅皆小，葬具甚微；其贤臣孝子亦承命顺意而薄葬之。此诚奉安君父忠孝之至也。孔子葬母于防，坟四尺。延陵季子葬其子，封坟掩坎，其高可隐。故仲尼孝子而延陵慈父，舜、禹忠臣，周公弟弟，其葬君、亲、骨肉皆微薄矣。非苟为俭，诚便于体也。秦始皇帝葬于骊山之阿，下锢三泉，上崇山坟，水银为江、海，黄金为凫、雁，珍宝之臧，机械之变，棺椁之丽，宫馆之盛，不可胜原。天下苦其役而反之，骊山之作未成，而周章百万之师至其下矣。项籍燔其宫室、营宇，牧儿持火照求亡羊，失火烧其臧椁。自古至今，葬未有盛如始皇者也。数年之间，外被项籍之灾，内离牧竖之祸，岂不哀哉！是故德弥厚者葬弥薄，知愈深者葬愈微。无德寡知，其葬愈厚。丘陇弥高，宫庙甚丽，发掘必速。由是观之，明暗之效，葬之吉凶，昭然可见矣。陛下即位，躬亲节俭，始营初陵，其制约小，天下莫不称贤明；及徙昌陵，增庳为高，积土为山，发民坟墓，积以万数，营起邑居，期日迫卒，功费大万百馀，死者恨于下，生者愁于上，臣甚愍焉！以死者为有知，发人之墓，其害多矣；若其无知，又安用大！谋之贤知则不说，以示众庶则苦之，若苟以说愚夫淫侈之人，又何为哉！唯陛下上览明圣之制以为则，下观亡秦之祸以为戒，初陵之模，宜从公卿大臣之议，以息众庶！”上感其言。
昌陵工程规划宠大、奢华，历时很久都未能完成。刘向上书说：“我听说君王必须通达天、地、人三统，明白天命可以授与的人，是很多的，并非只一姓。自古到今，没有不灭亡的国家。孝文皇帝曾经赞美石棺椁的坚固，张释之说：‘假使其中有人们想得到的东西，就是用铜铁浇铸南山，人们仍会凿出隙缝。’死亡的事永远不会有完，国家有兴有废，因此张释之的话，是为文帝作长远的打算。孝文帝醒悟，于是采用薄葬。安葬使用棺椁，自黄帝开始。黄帝、尧、舜、禹、汤、周文王、周武王、周公，坟冢都很小，葬具极简单。他们的贤臣孝子也禀承命令顺从意旨，实行薄葬，这才是令君父平安的至为忠孝的作法。孔子把母亲安葬在防，坟高四尺。延陵人季子埋葬他的儿子，隐蔽坟丘，低矮得几乎看不出来。所以说，孔子是孝子，而季子是慈父，舜、禹是忠臣，而周公能友爱兄弟。他们安葬君王、父母、骨肉亲人都很简单微薄。并非草率而实行节俭，实在是为了便于实行。秦始皇葬在骊山旁，堵塞了地下深处的三重泉，把坟丘堆得象山一样高，墓室里用水银做成江、海，用黄金做成野鸭、飞雁。珍宝的收藏、机械的巧妙、棺椁的华丽、宫殿的宏伟，后世不能超越、重现。天下不堪修陵徭役的困苦，纷纷反叛。骊山坟墓还没修完，周章率领的百万抗秦大军已打到骊山脚下。项羽烧了宫殿、屋宇，牧童手持火把到墓中寻找丢失的羊，失火烧毁了隐藏其中的棺椁。自古到今，厚葬还没有超过秦始皇的，然而数年之间，外受项羽纵火之灾，内遭牧童失火之祸，岂不可悲！因而恩德越深厚者，安葬越简陋，智慧越高深者，安葬越微薄。反而是无德又无智慧的人，安葬越奢华，坟墓也越高大，宫殿十分宏丽，必然迅速被人发掘。由此观之，明显与隐蔽的不同效果，安葬的吉祥与凶险，不是昭然可见吗？陛下即位之初，亲自推行节俭，最早营建的陵，规模很小，天下没有不称颂陛下贤明的。然而后来改迁昌陵，把低下的地方增高，堆土成山，挖掘人民的坟墓，累计达到一万多座，而又设立县邑，修建房舍，限期急迫，功时费用超过万百。 工程中死去的人在地下含恨，活着的人在地上愁苦，使人无限痛惜！如果认为死后有知，那么铲除别人坟墓，灾害恐怕无法估计；如果认为死后无知，又 何必把坟墓修得如此之大？贤能的人不会喜悦，而小民却怀无边怨恨。假定只为了使愚昧奢侈的人高兴，却又何必？请陛下上观圣明的制度，作为效法，下看秦朝灭亡的祸害，作为鉴戒。预定墓地的规模，最好听从公卿大臣的建议，安抚人民！”皇上深为他的话感动。
初，解万年自诡昌陵三年可成，卒不能就；群臣多言其不便者。下有司议，皆曰：“昌陵因卑为高，度便房犹在平地上；客土之中，不保幽冥之灵，浅外不固。卒徒工庸以巨万数，至然脂火夜作，取土东山，且与谷同贾，作治数年，天下遍被其劳。故陵因天性，据真土，处势高敞，旁近祖考，前又已有十年功绪，宜还复故陵，勿徙民，便！”秋，七月，诏曰：“朕执德不固，谋不尽下，过听将作大匠万年言‘昌陵三年可成’，作治五年，中陵、司马殿门内尚未加功。天下虚耗，百姓罢劳，客土疏恶，终不可成，朕惟其难，怛然伤心。夫‘过而不改，是谓过矣’。其罢昌陵，及故陵勿徙吏民，令天下毋有动摇之心。”
起初，将作大匠解万年自己妄称昌陵工程三年可竣工，结果没能实现。群臣多称这事不妥。下面有关部门议论，都说：“昌陵靠填埋低地起高，积聚土石成为山丘，估计陵园中的别殿还要建在平地之上。从别处搬来的土不能保存幽冥中的灵魂，而外层覆盖得浅了又不牢固。役使好几万士卒、囚徒、工匠、庸夫，加上点着油脂火把夜间施工，如此取得的东山之土，几乎与粮谷同样价钱。陵墓造了好几年，全天下人都遍受劳苦。先前建的陵墓随顺自然天性，依凭原土，所处地势高阔，靠近祖辈陵墓，此前又已有十年修建的底子，还是以恢复先前的陵墓，不再征调百姓为好。”秋季，七月，下诏：朕的仁德之心坚守不牢，谋虑上对下情体恤不周，过于听信将作大匠解万年的“昌陵三年可成”的妄言，结果修建了五年，而中陵、司马殿门内仍尚未动工。天下虚耗，百姓疲劳，它处土壤环境破坏严重，却终还是没有建成；朕思及这一劳民伤财之害，心中感到忧伤。常言道：有了过错而不改，才是真的过错。立即停止修建昌陵，重新启用故陵，不可调动官吏和百姓，别再把天下搞得人心不宁。
初，酂侯萧何之子孙嗣为侯者，无子及有罪，凡五绝祀。高后、文帝、景帝、武帝、宣帝思何之功，辄以其支庶绍封。是岁，何七世孙酂侯获坐使奴杀人，减死，完为城旦。先是，上诏有司访求汉初功臣之后，久未省录。杜业说上曰：“唐、虞、三代皆封建诸侯，以成太平之美，是以燕、齐之祀与周并传，子继弟及，历载不堕。岂无刑辟、繇祖之竭力，故支庶赖焉。迹汉功臣，亦皆割符世爵，受山河之誓；百馀年间，而袭封者尽，朽骨孤于墓，苗裔流于道，生为愍隶，死为转尸。以往况今，甚可悲伤。圣朝怜闵，诏求其后，四方忻忻，靡不归心。出入数年而不省察，恐议者不思大义，徒设虚言，则厚德掩息，吝简布章，非所以示化劝后也。虽难尽继，宜从尤功。”上纳其言。癸卯，封萧何六世孙南长喜为酂侯。
萧何的子孙后代在承袭他的酂侯爵位历程中，因无子或有罪，共五次出现过中断。高后、文帝、景帝、武帝、宣帝念及萧何的功劳，则分别封许他的旁系亲属继承酂侯爵位。这一年，承袭酂侯爵位的萧何第七代孙子犯下唆使奴才杀人罪，免除死刑，以原身罚作筑城劳役。之前，皇上诏令有关部门访寻汉朝建国功臣的后代，久久未能登录清楚。杜邺劝说皇上：“唐尧、虞舜时期以及夏、商、周三个朝代，都分封了诸侯，用以达到天下太平的美好目的，因而燕侯（姬奭）、齐侯（吕望）的承袭与周朝一并传续，子子相继、兄弟互接，历年不断。然而其中哪能没有涉及刑罪的？考虑到其祖上曾经竭力为国，故而其旁系亲属也借以继承功名。索迹汉朝功臣，也都是皇上亲封的世袭官爵，领受过‘山河之誓’；而百余年间，承袭封爵的人没了，他们腐朽的尸骨孤独地沉寂于墓中无人祭祀，后代子孙颠沛流离于途中，活着沦为苦役奴隶，死了却无葬身之地。以过去的境况来比照今日，很是令人悲伤。我圣明的今朝怜悯开国功臣的后代，下诏访寻他们的后代，四方闻知后欢欣鼓舞，无不与朝廷同心。然而来来去去数年未能查询得清楚。恐怕议论者不理解朝廷大义，以为空设虚言，则皇上的厚德就会被遮蔽，吝啬之名被广为传扬，便不能用来达到启发、劝导后人的作用了。虽然不能尽数落实继承之人，但可从功绩卓著的开国功臣的后代做来。”皇上采纳他的意见。癸卯日，封萧何第六代孙子南䜌长喜为酂侯。
立城阳哀王弟俚为王。
封城阳哀王刘云的弟弟刘俚承袭其兄的王位。〔〖按〗之前，汉成帝鸿嘉二年（壬寅 公元前19年），城阳哀王刘云死后，因无子，国除。〕
八月，丁丑，太皇太后王氏崩。
八月，丁丑日，太皇太后王氏去世。
九月，黑龙见东莱。
九月，有黑龙见于东莱郡。〔〖按〗或许古人不识龙卷风之故。〕
丁巳晦，日有食之。
丁巳晦（月末日），出现日食。
是岁，以南阳太守陈咸为少府，侍中淳于长为水衡都尉。
这一年，任命南阳太守陈咸掌管少府，任命侍中淳于长为水衡都尉。
孝成皇帝上之下永始二年（丙午，公元前一五年）
汉成帝永始二年（丙午 公元前15年）
春，正月，己丑，安阳敬侯王音薨。王氏唯音为修整，数谏正，有忠直节。
春季，正月，己丑日，安阳敬侯王音去世。王氏家族唯有王音的品行庄重，多次向皇上进言纠正错误，有忠义耿直气节。
二月，癸未夜，星陨如雨，绎绎，未至地灭。
二月，癸未日之夜，出现流星雨，接连而下，未等到达地面就自行熄灭。
乙酉晦，日有食之。
乙酉日（月末），出现日食。
三月，丁酉，以成都侯王商为大司马、卫将军；红阳侯王立位特进，领城门兵。
三月，丁酉日，任命成都侯王商为大司马、卫将军；晋升红阳侯王立为特进，统领城门守兵。
京兆尹翟方进为御史大夫。
京兆尹翟方进升为御史大夫。
谷永为凉州刺史，奏事京师，讫，当之部，上使尚书问永，受所欲言。永对曰：“臣闻王天下、有国家者，患在上有危亡之事而危亡之言不得上闻。如使危亡之言辄上闻，则商、周不易姓而迭兴，三正不变改而更用。夏、商之将亡也，行道之人皆知之。晏然自以若天有日，莫能危，是故恶日广而不自知，大命倾而不自寤。《易》曰：‘危者有其安者也，亡者保其存者也。’陛下诚垂宽明之听，无忌讳之诛，使刍荛之臣得尽所闻于前，群臣之上愿，社稷之长福也！元年，九月，黑龙见；其晦，日有食之。今年二月己未夜，星陨；乙酉，日有食之。六月之间，大异四发，二二而同月。三代之末，春秋之乱，未尝有也。臣闻三代所以陨社稷、丧宗庙者，皆由妇人与群恶沉湎于酒；秦所以二世十六年而亡者，养生泰奢，奉终泰厚也。二者，陛下兼而有之，臣请略陈其效。
谷永为凉州刺史，到京师述职完毕，正欲返回所部，皇上派尚书问谷永，讲出想要说的。谷永回答道：“臣闻知，身居君王之位的国家统治者，可怕的是，当他有危害国家的行为时，而关于告诫危亡方面的话却不被奏知。若能使告诫危亡方面的话被奏知，则商朝、周朝就不至于改朝换姓，便会持续得以兴旺；夏、商、周三代各自的历法就不至于被改变，便会持续沿用下去。夏朝、商朝将亡国之时，道路上的行人无不知晓；君主却安然地自以为如天上太阳，没有什么可危及到他。就这样，其恶行日益严重却不自知，天命即将崩塌却仍执迷不悟。《周易》上说：‘有危险意识的人则有所平安，有灭亡意识的人则有所生存。’陛下果真能广泛而圣明地倾听意见，并不因为涉及忌讳而诛杀，使得哪怕是草民之臣也能尽述所知于您的面前，则是群臣最大的心愿，是江山社稷的长远之福！“永始元年九月，有黑龙出现；其月末，出现日食。今年二月己未日之夜，出现陨星雨，乙酉日又有日食。六月之间，大怪异之像发生了四次，双双并发于同月。即使是夏、商、周三代末年、春秋时代混乱时期，也不曾有过啊。臣听说夏、商、周三代之所以毁掉社稷、丧失宗庙，都是因为妇人与一群邪恶小人沉湎于酒乐；秦国之所以传承两代共十六年便亡国，都由于为保养生命太过奢侈，为送终陪葬太过丰厚。两者，陛下兼而有之，臣请求简略陈述其实际效应。
“建始、河平之际，许、班之贵，倾动前朝，熏灼四方，女宠至极，不可上矣；今之后起，什倍于前。废先帝法度，听用其言，官秩不当，纵释王诛，骄其亲属，假之威权，从横乱政，刺举之吏莫敢奉宪。又以掖庭狱大为乱阱，榜棰C170于砲烙，绝灭人命，主为赵、李报德复怨。反除白罪，建治正吏，多系无辜，掠立迫恐，至为人起责，分利受谢，生入死出者，不可胜数。是以日食再既，以昭其辜。
“建始、河平年间，许皇后、班婕妤二家族之尊贵，盖过前朝，其气焰熏灼四方，女人被娇宠到顶点，已是不可再高了；而今天后起之人，又胜前者十倍。废置先帝的法令制度，听信并采用她们的话；官爵等级待遇失当，释放犯了王法当处以死刑的人；骄纵其亲属，依仗权威，恣意扰乱朝政，主管监察的官吏都不敢遵从宪令办事。还在后宫私设牢狱、乱挖坑阱，榜棰之刑惨痛于砲烙之刑，绝灭人的性命，主要为赵、李两家报答恩德、报复怨恨。反为罪行昭著的人除去罪名，而那些建言整治朝纲的正直官吏，多是无辜之人，遭到拷打、强加罪名和逼迫恐吓。还替人放债，分享利息与接受答谢。活着进来死着出去的人，无法算得清楚。正是此等缘故日食再出，以揭示这些罪恶。
“王者必先自绝，然后天绝之。今陛下弃万乘之至贵，乐家人之贱事，厌高美之尊号，好匹夫之卑字，崇聚僄轻无义小人以为私客，数离深宫之固，挺身晨夜，与群小相随，乌集杂会，饮醉吏民之家，乱服共坐，流湎枼嫚，溷淆无别，黾勉遁乐，昼夜在路，典门户、奉宿卫之臣执干戈而守空宫，公卿百僚不知陛下所在，积数年矣。
“君王必先自己绝灭，然后老天方绝灭他。今陛下抛弃万乘国业的极大尊贵，寄乐于私家轻贱之事；厌恶高尚美好的尊号，喜好庶民匹夫的卑字称呼；热衷于聚集轻薄无义的小人并作为私人之客，多次离开防守严密的深宫，挺身出入于深夜凌晨，与一群小人相跟随，做乌合之众；醉饮于官吏百姓之家，服饰胡乱、尊卑混杂地共坐一起，沉溺轻慢之中，污浊不分。就这样淫纵逸乐，昼夜出行，门卫官兵手执干戈守护着空空的宫廷，公卿百官不知陛下在哪里，累计已有数年之久了。
“王者以民为基，民以财为本，财竭则下畔，下畔则上亡。是以明王爱养基本，不敢穷极，使民如承大祭。今陛下轻夺民财，不爱民力，听邪臣之计，去高敞初陵，改作昌陵，役百乾溪，费拟骊山，靡敝天下，五年不成而后反故。百姓愁恨感天，饥馑仍臻，流散冗食，餧死于道，以百万数。公家无一年之畜，百姓无旬日之储，上下俱匮，无以相救。《诗》云：‘殷监不远，在夏后之世。’愿陛下追观夏、商、周、秦所以失之，以镜考己行，有不合者，臣当伏妄言之诛！
“君王以民为基础，民以财物为根本；财物枯竭则百姓反叛，百姓反叛则国亡。所以明智的君王善于巩固国之基本，不敢穷奢极欲地挥霍财力，用民如同担承祭祀大典一般谨慎。如今陛下轻率地夺取百姓财物，不爱惜民力。听信奸邪之臣的诡计，放弃高大宽敞的初陵，重新起建昌陵，役使之人百倍于楚灵王在乾溪之时，耗费资财与秦始皇的骊山相比拟，使天下衰败穷困；然而昌陵五年未能建成，之后又返修初陵。百姓的愁苦与怨恨感应上天，饥荒频繁而至，人们四处流散觅食，饿死在路上的人，数以百万计。公家没有一年的积蓄，百姓没有十天的储备，上下俱已匮乏，无法赈救。《诗》云：‘殷商子孙的借鉴并不遥远，就在夏代末期之际。’愿陛下反思夏、商、周、秦为何灭亡，要像照镜子一样考察自己的所作所为，若有不合的地方，臣甘当伏受妄言死罪！
“汉兴九世，百九十馀载，继体之主七，皆承天顺道，遵先祖法度，或以中兴，或以治安；至于陛下，独违道纵欲，轻身妄行，当盛壮之隆，无继嗣之福，有危亡之忧，积失君道，不合天意，亦以多矣。为人后嗣，守人功业如此，岂不负哉！方今社稷、宗庙祸福安危之机在于陛下，陛下诚肯昭然远寤，专心反道，旧愆毕改，新德既章，则赫赫大异庶几可销，天命去就庶几可复，社稷、宗庙庶几可保！唯陛下留神反覆，熟省臣言！”
“我汉朝兴建以来已历经九代，共一百九十多年，血脉相传的君主有七位，都承顺天道，遵从先祖法度，或得以中道振兴，或得以治国安邦。唯独到了陛下，违背天道，放纵个人欲望，随意妄行；正当盛壮兴旺之年，没有后继有人之福，却有江山社稷危亡之忧，渐渐失掉君王之道。如此不合天意之事，已经很多了。作为先祖的后继之人，如此守护祖上功业，岂不有负厚望吗！当今社稷、宗庙的祸福安危的关键都在于陛下，陛下若诚心肯于明白事理、悟彻得深远，专心返回正道，彻底改正以往的过错，重新彰显圣德，则巨大的反常天象或许可以消除，天命取舍之运数或许可以恢复正常，社稷、宗庙或许可以得到保全。希望陛下留神别重犯过错，深思臣的这些话。”
帝性宽，好文辞，而溺于燕乐，皆皇太后与诸舅夙夜所常忧；至亲难数言，故推永等使因天变而切谏，劝上纳用之。永自知有内应，展意无所依违，每言事辄见答礼。至上此对，上大怒。卫将军商密擿永令发去。上使侍御史收永，敕过交道厩者勿追；御史不及永，还。上意亦解，自悔。
汉成帝性情宽厚，喜好文章辞令，且溺爱于饮宴欢乐，这都是皇太后和各位皇舅早晚经常忧虑的。至亲之人不好多说，故而推出谷永等用天象变化来恳切进言，劝皇上接受劝告。谷永原本知道宫中有内应，陈述意见无须犹豫，每次论事都依礼而答。当把谷永的应答上报后，皇上大怒。卫将军王商秘密指使谷永要他离去。皇上派侍御史拘捕谷永，命令过了交道厩这个地方就不必追了。御史赶不上谷永，回来了。皇上的怒气也消除了，自己懊悔。〔〖按〗第二年，召谷永做太中大夫，升任光禄大夫给事中。〕
上尝与张放及赵、李诸侍中共宴饮禁中，皆引满举白，谈笑大噱。时乘舆幄坐张画屏风，画纣醉踞妲己，作长夜之乐。侍中、光禄大夫班伯久疾新起，上顾指画而问伯曰：“纣为无道，至于是虖？”对曰：“《书》云：‘乃用妇人之言’，何有踞肆于朝！所谓众恶归之，不如是之甚者也！”上曰：“苟不若此，此图何戒？”对曰：“‘沉湎于酒’，微子所以告去也。‘式号式呼’，《大雅》所以流连也。《诗》、《书》淫乱之戒，其原皆在于酒！”上乃喟然叹曰：“吾久不见班生，今日复闻谠言！”放等不怿，稍自引起更衣，因罢出。时长信庭林表适使来，闻见之。后上朝东宫，太后泣曰：“帝间颜色瘦黑。班侍中本大将军所举，宜宠异之；益求其比，以辅圣德！宜遣富平侯且就国！”上曰：“诺。”上诸舅闻之，以风丞相、御史，求放过失。于是丞相宣、御史大夫方进奏“放骄蹇纵恣，奢淫不制，拒闭使者，贼伤无辜，从者支属并乘权势，为暴虐，请免放就国。”上不得已，左迁放为北地都尉。其后比年数有灾变，故放久不得还。玺书劳问不绝。敬武公主有疾，诏徽放归第视母疾。数月，主有瘳，后复出放为河东都尉。上虽爱放，然上迫太后，下用大臣，故常涕泣而遣之。
皇上常与张放及赵、李等各位侍中共同宴饮于宫中，一起举着满满的酒杯，谈笑嬉闹。有一次乘车，坐于帷帘之中，看屏风上的画，画着商纣王醉后倚靠在妲己身上，作长夜之欢。当时侍中、光禄大夫班伯因为久病而刚刚起用，皇上指着画对班伯问道：“纣王无道，能达到这种程度吗？”班伯答道：“《书》上说：‘他听用妇人的话’。哪有这样恣意放肆于朝内的！所说的罪恶都归到一块，没有比这更严重的了。”皇上说：“若不是这样，此图告诫的是什么？”班伯回答道：“商纣沉湎于酒，所以微子离他而去。‘式号式謼’，是《大雅》之所以流连的。《诗经》、《尚书》中对淫乱的诫告，其根源都在于酒。”皇上于是感叹道：“我好久没有见到班伯先生，今日又听到良言。”张放等不高兴，悄悄起身更衣，中止交谈而出。当时，长信宫中的庭林表正好派人前来，看到听到了这些情况。后来皇上去东宫朝见太后，太后哭着说：“皇上今日面容黑瘦。班伯侍中，本来是大将军所举荐的，你应当特殊地对他好，使得他更加与你亲近，以便辅佐圣上仁德。应该把富平侯张放遣送回到他自己的封地去。”皇上答道：“是。”皇上各位舅舅听说后，以此暗示丞相、御史，提供张放的过失证据。于是，丞相薛宣、御史大夫翟方进奏道：“张放傲慢放荡，骄奢淫逸不知节制；闭门拒绝使者，伤害无辜，其随从及旁系亲属都依仗权势，行为暴虐。请求罢免张放，让其回到封地去。”皇上不得已，降职张放，改迁为北地都尉。此后，连年屡有灾情变故，因而张放很久没有回来，但皇上慰问的诏书却不断。敬武公主有病，皇上下诏书征召张放回家探视母亲病情。经数月，公主病愈后，继续让张放出任河东都尉。皇上虽然喜爱张放，然而上面受迫于太后，下面受制于大臣，故而常要挥泪遣送他。
邛成太后之崩也，丧事仓卒，吏赋敛以趋办，上闻之，以过丞相、御史。冬，十一月，己丑，册免丞相宣为庶人，御史大夫方进左迁执金吾。二十馀日，丞相官缺，群臣多举方进者；上亦器其能，十一月，壬子，擢方进为丞相，封高陵侯。以诸吏、散骑、光禄勋孔光为御史大夫。方进以经术进，其为吏，用法刻深，好任势立威；有所忌恶，峻文深诋，中伤甚多。有言其挟私诋欺不专平者，上以方进所举应科，不以为非也。光，褒成君霸之少子也，领尚书，典枢机十馀年，守法度，修故事，上有所问，据经法，以心所安而对，不希指苟合；如或不从，不敢强谏争，以是久而安。时有所言，辄削草藁，以为章主之过以奸忠直，人臣大罪也。有所荐举，唯恐其人之闻知。沐日归休，兄弟妻子燕语，终不及朝省政事。或问光：“温室省中树，皆何木也？”光嘿不应，更答以它语，其不泄如是。
邛成太后去世，丧事很仓促，官吏用收取赋税来赶着办理。皇上得知此事后，责备丞相、御史。冬季，十一月，己丑日，罢免丞相薛宣为平民，御史大夫翟方进被降为执金吾。二十多日，丞相官位缺失，群臣多推举翟方进；皇上器重翟方进的才能，十一月，壬子日，提升翟方进为丞相，封爵为高陵侯；提拔诸吏、散骑、光禄勋孔光为御史大夫。翟方进以见长经术得到迁升，其为官，施用法度严刻，好以权势树立威严；凡有所忌恶之人，便用冷峻的弹劾文辞重重地贬毁他，因而被中伤者甚多。有人说他裹挟私心诋毁欺人不公平，皇上认为翟方进所弹劾的都是适合律条的，不以为不对。孔光，褒成君孔霸的小儿子，领尚书一职，掌管朝廷机要部门十余年；遵守法度，修习旧的政例；皇上凡有所问，便引经据法，以问心无愧而答对，不希求皇上的意旨与他勉强附和，如若不获准，不敢强谏力争，故而能够持久地相安无事。每次说过的话，便销毁草稿。他认为，用揭示君主的过错来表达忠直，是臣子的大罪。凡有所举荐，唯恐那个人知晓。公休日回家，兄弟妻子宴饮叙谈时，始终不涉及朝廷各部门政务之事。有人问孔光：“温室殿那个地方种的都是什么树？”孔光默然不答，回话变换成其它内容。他为不泄露内情竟然如此谨慎。
上行幸雍，祠五畤。
汉成帝驾临雍城，祭祀五帝。
卫将军王商恶陈汤，奏“汤妄言昌陵且复发徙；又言黑龙冬出，微行数出之应。”廷尉奏“汤非所宣言，大不敬。”诏以汤有功，免为庶人，徙边。
卫将军王商厌恨陈汤，上奏：“陈汤妄言昌陵工程，又搞宅第迁徙，又称黑龙有悖天时地在冬天出现，是皇上多次微服出行的反应。”廷尉奏道：“陈汤说了不该说的话，对皇上大为不敬。”下诏：念在陈汤曾经有功，免为庶人，迁徙到边塞之地。
上以赵后之立也，淳于长有力焉，故德之，乃追显其前白罢昌陵之功，下公卿，议封长。光禄勋平当以为：“长虽有善言，不应封爵之科。”当坐左迁巨鹿太守。上遂下诏，以常侍闳，侍中、卫尉长首建至策，赐长、闳爵关内侯。将作大匠万年佞邪不忠，毒流众庶，与陈汤俱徒敦煌。
汉成帝以为立赵飞燕为皇后这件事，淳于长出了不少力，因此对他怀有恩德，于是追溯并表彰他之前建议撤销昌陵工程的功绩，下诏让公卿大臣们商议给淳于长封爵之事。光禄勋平当认为：“淳于长虽有好的建议，但不符合封爵的律条。”光禄勋平当因此被贬为钜鹿太守。汉成帝于是下诏：因为常侍王闳、卫尉淳于长率先提出至善的建议，赐予淳于长和王闳关内侯。因为“将作大匠”解万年奸邪不忠，于民众中影响极坏，与陈汤一起迁徙到敦煌。
初，少府陈咸，卫尉逢信，官簿皆在翟方进之右；方进晚进，为京兆尹，与咸厚善。及御史大夫缺，三人皆名卿，俱在选中，而方进得之。会丞相薛宣得罪，与方进相连，上使五二千石杂问丞相、御史，咸诘责方进，冀得其处，方进心恨。陈汤素以材能得幸于王凤及王音，咸、信皆与汤善，汤数称之于凤、音所，以此得为九卿。及王商黜逐汤，方进因奏“咸、信附会汤以求荐举，苟得无耻。”皆免官。
起初，少府陈咸，卫尉逢信，官籍都在翟方进之上，而翟方进晋升稍晚，任职京兆尹，与陈咸交往深厚。等到御史大夫职位空缺，三人都是著名公卿，俱在入选之中，而只有翟方进获得这个位置。恰逢丞相薛宣得罪皇上，牵连到翟方进。皇上派五个食俸禄在两千石的官员会审丞相、御史大夫，结果陈咸究责起翟方进，心下希望得到他的位置，翟方进怀恨在心。陈汤一向以才能得到大将军王凤及安阳敬侯王音的赏识，陈咸、逢信都与陈汤交好，陈汤多次于王凤、王音那里称赞他们，由此获得九卿的身份。及至卫将军王商罢免并贬逐了陈汤，翟方进因而上奏：“陈咸、逢信攀附于陈汤，以谋求举荐，其不正当图取的行为是不知羞耻。”于是二人都罢了官。
是岁，琅邪太守硃博为左冯翊。博治郡，常令属县各用其豪桀以为大吏，文、武从宜。县有剧贼及它非常，博辄移书以诡责之，其尽力有效，必加厚赏；怀诈不称，诛罚辄行。以是豪强慑服，事无不集。
这一年，琅琊郡太守朱博任职左冯翊〔按：三辅之一〕。朱博治理郡县，常命令所属各县用本地的豪桀作为大吏，至于文职或武职，根据个人擅长而定。县区出现严重贼患及其它不正常事件，朱博则致书谴责他；他若尽心尽力做出成效，必加厚赏；若心怀不轨、不称职，则施以或杀或罚。由此一来，地方豪强因受到震慑而服从管理，凡事无不可办。
